মাত্র কয়েকদিন আগেও হয়তো শিশুটি মায়ের কোলে বসে গল্প শুনছিল। হয়তো তার বাবা প্রতিদিনের কষ্টের আয়ের মধ্যেও সন্তানের জন্য একটি সুন্দর ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখছিলেন। আজ সেই শিশুটি নেই। একটি প্রতিরোধযোগ্য রোগ তার জীবন কেড়ে নিয়েছে। একটি ছোট্ট কবরের পাশে দাঁড়িয়ে একটি পরিবার যখন নির্বাক হয়ে যায়, তখন প্রশ্ন জাগে একবিংশ শতাব্দীতে এসে আমরা কেন এখনও হামের মতো প্রতিরোধযোগ্য রোগে শিশুদের হারাচ্ছি?

Advertisements

বাংলাদেশ বর্তমানে সাম্প্রতিক সময়ের অন্যতম বড় হাম প্রাদুর্ভাবের মুখোমুখি। কয়েক মাসের মধ্যে হাজার হাজার শিশু আক্রান্ত হয়েছে এবং শত শত শিশুর মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। মৃতদের অধিকাংশই পাঁচ বছরের কম বয়সী এবং তাদের বড় অংশ ছিল টিকাবঞ্চিত, আংশিক টিকাপ্রাপ্ত অথবা অপুষ্টিতে ভোগা শিশু।

কিন্তু এই সংকটের সবচেয়ে বেদনাদায়ক দিক হলো বাংলাদেশ এমন একটি দেশ, যে দেশ টিকাদান কর্মসূচিতে বিশ্বের কাছে একসময় উদাহরণ ছিল। স্বাধীনতার পর শিশুমৃত্যু কমানো এবং টিকাদানের বিস্তারে বাংলাদেশ যে অগ্রগতি অর্জন করেছে, তা আন্তর্জাতিকভাবে প্রশংসিত। সম্প্রসারিত টিকাদান কর্মসূচি (EPI)-এর মাধ্যমে দেশের প্রত্যন্ত গ্রাম পর্যন্ত টিকা পৌঁছে গেছে। হাম-রুবেলা টিকার প্রথম ও দ্বিতীয় ডোজের কভারেজ দীর্ঘদিন ধরে উচ্চ পর্যায়ে ছিল। এর ফলে দেশে হামের প্রকোপ নাটকীয়ভাবে কমে আসে এবং বাংলাদেশ হাম নির্মূলের লক্ষ্যের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল।
তাহলে কী হলো?
জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা বলছেন, হামের বর্তমান প্রাদুর্ভাব মূলত “ভ্যাকসিন ব্যর্থতার” কারণে নয়; বরং “ইমিউনিটি গ্যাপ” বা রোগপ্রতিরোধের ফাঁক তৈরি হওয়ার কারণে। গত কয়েক বছরে নিয়মিত টিকাদানে বিঘ্ন, টিকা না পাওয়া শিশুদের সংখ্যা বৃদ্ধি, সরবরাহ ও ব্যবস্থাপনাগত সমস্যাসহ নানা কারণে একটি বড় সংখ্যক শিশু পূর্ণ সুরক্ষা পায়নি। ফলে ধীরে ধীরে একটি ঝুঁকিপূর্ণ জনগোষ্ঠী তৈরি হয়েছে, যা আজকের প্রাদুর্ভাবের ভিত্তি তৈরি করেছে।

হাম পৃথিবীর সবচেয়ে সংক্রামক রোগগুলোর একটি। একজন আক্রান্ত শিশু ১২ থেকে ১৮ জন পর্যন্ত অন্য শিশুকে সংক্রমিত করতে পারে। তাই এই রোগ প্রতিরোধে শুধু অধিকাংশ শিশুকে নয়, প্রায় ৯৫ শতাংশ শিশুকে দুই ডোজ টিকার আওতায় আনতে হয়। বর্তমান পরিস্থিতিতে আরেকটি উদ্বেগজনক বিষয় হলো আক্রান্তদের মধ্যে বিপুল সংখ্যক শিশু পাঁচ বছরের কম বয়সী। অনেক আক্রান্ত শিশু আবার নয় মাসেরও কম বয়সী, যারা নিয়মিত টিকা গ্রহণের বয়সে পৌঁছায়নি। এই শিশুদের সুরক্ষা নির্ভর করে সমাজের সামগ্রিক রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতার ওপর, যাকে জনস্বাস্থ্যের ভাষায় হার্ড ইমিউনিটি বলা হয়। যখন সেই সুরক্ষা দুর্বল হয়ে পড়ে, তখন সবচেয়ে ঝুঁকিতে পড়ে নবজাতক ও শিশুরা।
অপুষ্টিও এই সংকটকে আরও ভয়াবহ করে তুলেছে। অপুষ্ট শিশুর রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা দুর্বল থাকে। ফলে হাম আক্রান্ত হলে নিউমোনিয়া, ডায়রিয়া, অন্ধত্ব, মস্তিষ্কের জটিলতা এমনকি মৃত্যুর ঝুঁকিও বেড়ে যায়। WHO বহুদিন ধরেই সতর্ক করে আসছে যে হাম ও অপুষ্টির আঘাত শিশুদের জন্য প্রাণঘাতী হতে পারে।
এই পরিস্থিতিতে সরকারের জরুরি হাম-রুবেলা টিকাদান অভিযান একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। ইতোমধ্যে লাখ লাখ শিশুকে টিকার আওতায় আনার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে এবং ঝুঁকিপূর্ণ এলাকায় বিশেষ কর্মসূচি চালু হয়েছে। কিন্তু এই সংকট আমাদের একটি বড় শিক্ষা দিয়েছে টিকাদান কর্মসূচি এমন একটি সাফল্য, যাকে একবার অর্জন করলেই হয় না; প্রতিনিয়ত ধরে রাখতে হয়।

আমাদের মনে রাখতে হবে, টিকা শুধু একটি শিশুকে সুরক্ষা দেয় না; এটি একটি পরিবারকে রক্ষা করে, একটি সমাজকে রক্ষা করে, একটি জাতির ভবিষ্যৎকে রক্ষা করে। যখন একটি শিশু টিকা থেকে বঞ্চিত হয়, তখন শুধু তার জীবনই ঝুঁকিতে পড়ে না, পুরো সমাজের সুরক্ষাবলয় দুর্বল হয়ে যায়। একবিংশ শতাব্দীতে হামে একটি শিশুর মৃত্যুও গ্রহণযোগ্য নয়। কারণ এই রোগ প্রতিরোধের উপায় আমাদের হাতে আছে। তাই আজ প্রশ্নটি শুধু হামের নয়; প্রশ্নটি আমাদের অগ্রাধিকার, আমাদের বিনিয়োগ, আমাদের স্বাস্থ্যব্যবস্থা এবং আমাদের জবাবদিহির। যে শিশুগুলোকে আমরা হারিয়েছি, তারা আর ফিরবে না। কিন্তু তাদের মৃত্যু যদি আমাদের শিক্ষা না দেয়, যদি আমরা প্রতিটি শিশুর কাছে টিকা পৌঁছে দেওয়ার অঙ্গীকারকে আরও শক্তিশালী না করি, তবে ভবিষ্যৎ প্রজন্মের কাছে আমাদের জবাব দেওয়া কঠিন হবে। কারণ ইতিহাস শেষ পর্যন্ত একটি প্রশ্নই করবে শিশুদের জীবন বাঁচানোর উপায় যখন আমাদের হাতেই ছিল, তখন আমরা কি যথেষ্ট চেষ্টা করেছিলাম?

উন্নয়ন গবেষক, মো. মুশফিকুর রহমান জনি