আগামী জুনে ৩৭ বছর পূর্ণ করবেন লিওনেল মেসি। একজন ফুটবলারের জন্য এই বয়সটা পড়ন্ত বিকেল। তবে নামটা মেসি বলেই কিনা এখনও খেলছেন দাপটের সঙ্গে। সম্প্রতি এমবিসি-এর ‘বিগ টাইম পডকাস্টে’ মেসি কথা বলেছেন নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে।

যখন মেসি মনে করেন করবেন, ফুটবলকে তার আর দেওয়ার কিছু নেই, তখনই ইতি টানবেন ক্যারিয়ারের। তিনি বলেন, ‘সেই মুহূর্তটা কেমন হবে আমি জানি, যখন টের পাব আর পারফর্ম করতে পারছি না। বুঝতে পারব যে, নিজেকে উপভোগ করছি না, সতীর্থদের কোনো সাহায্য করতে পারছি না (তখন সিদ্ধান্ত নেব)।’

‘আমি ভীষণ আত্ম-সমালোচক। আমি জানি, কখন আমি ভালো (অবস্থায় থাকি), কখন খারাপ, কখন ভালো খেলি, কখন বাজে খেলি…এবং যখন অনুভব করব পদক্ষেপটা নেওয়ার সময় এসেছে, বয়সের কথা না ভেবেই সেটা নেব। ভালো অনুভব করলে, আমি সবসময় প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চাই, কারণ আমি এটাই পছন্দ করি এবং জানি, সেটা কিভাবে করতে হয়।’-আরো যোগ করেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

মেসির ক্যারিয়ারে যতটা অপূর্ণতা ছিল তা কেবলই বিশ্বকাপ শিরোপা ঘিরে। সেটাও পাওয়া হয়ে গেছে গত বিশ্বকাপে। কোনো তর্ক ছাড়াই বলা যায়, ফুটবলের ষোলকলা পূর্ণ করেছেন মেসি। তবে কাতার বিশ্বকাপে ভালো কিছু করতে না পারলে সেখানেই আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানতেন বলে জানিয়েছন মেসি। তিনি বলেন, ‘কাতার বিশ্বকাপে সবকিছু যদি ঠিকঠাক না চলত, তাহলে আমি জাতীয় দল থেকে সরে দাঁড়াতাম।’

‘খেলাধুলার দিক থেকে ক্যারিয়ার সবকিছু অর্জনের, স্বপ্ন পূরণের সৌভাগ্য হয়েছে আমার। সত্যি বলতে পেশাদার ফুটবলার হিসেবে ও ব্যক্তিগত জীবনে, পরিবার ও বন্ধুবান্ধব মিলিয়ে এর বেশি আমি চাইতে পারতাম না। সৃষ্টিকর্তা আমাকে যা দিয়েছেন, সেটা অনেক এবং আমি সবসময় তা উপভোগের চেষ্টা করি।’-আরো যোগ করেন তিনি।